The Unforgettable Fire

Sortie 1er octobre 1984
Durée 42’42
Producteur(s) Brian Eno, Daniel Lanois
Label Island Records

Historique
Sorti un an après War, qui clôturait une trilogie produite par Steve Lillywhite, le disque est produit par Brian Eno (épaulé de Daniel Lanois), musicien visionnaire, souvent cité comme inventeur de l’ambient music, ainsi que producteur célèbre des Talking Heads et de David Bowie, notamment sur la trilogie berlinoise Low/Heroes/Lodger. Une partie de l’album fut enregistrée au château de Slane Castle, dans une salle de bal désaffectée (le making-of de l’enregistrement est visible sur la VHS The Unforgettable Fire, non rééditée en DVD mais disponible dans les bonus du U2 Go Home – Live From Slane Castle Ireland). Le château qui est visible sur la pochette de l’album n’est toutefois pas Slane Castle mais Moydrum, dans le comté de Limerick. The Unforgettable Fire est le premier album de U2 à avoir une véritable cohérence sonore, une ambiance particulière. Brian Eno a tourné U2 vers un son différent, moins « héroïque », des tempos parfois ralentis et de longues plages instrumentales et improvisées. Des titres « électriques » tels que Pride (in the name of love) ou le funk blanc Wire sont toutefois plus conformes aux albums antérieurs. Selon les propres dires du batteur Larry Mullen Jr, Brian Eno et son fidèle collaborateur Daniel Lanois furent les premiers à véritablement s’intéresser à la section rythmique du groupe (tandis que Steve Lillywhite mettait l’accent sur la voix et les guitares). Cette première collaboration fut particulièrement appréciée de part et d’autre, malgré les réticences initiales de la maison de disques Island. Eno lui-même avait décidé de ne plus jamais retravailler avec un groupe de rock. L’expérience fut ainsi reconduite à de nombreuses reprises au cours de la carrière de U2, notamment trois ans plus tard avec la parution du mythique The Joshua Tree. Le disque contient Pride (in the name of love), morceau écrit à la mémoire de Martin Luther King (tout comme MLK) qui se place au troisième rang des charts au Royaume-Uni, provoquant une mini déception chez U2, qui espérait avec cet hymne atteindre la première place. Par ailleurs, l’album introduit un thème nouveau dans l’écriture de Bono : son sentiment de fascination-répulsion envers les États-Unis. The Unforgettable Fire est ainsi considéré comme le premier album « américain » du groupe. L’Amérique est très présente tout au long du disque (Pride, MLK, Elvis Presley And America, 4th Of July, Indian Summer Sky). L’album est donc une transition entre les années « héroïques » du groupe (Boy, War) et celles plus blues et country de la fin des années 1980. Des titres comme l’aérien The Unforgettable Fire ou le folk Bad qui est la chanson phare de la tournée à venir, laissent entrevoir ce que sera le futur de U2 : moins rock et plus aventureux. Enfin, il faut noter la présence de Chrissie Hynde, la star des Pretenders qui chante avec le groupe à la fin de Pride.

Tracklist
1 A Sort of Homecoming 5’28
2 Pride (In the Name of Love) 3’48
3 Wire 4’20
4 The Unforgettable Fire 4’56
5 Promenade 2’33
6 4th of July 2’13
7 Bad 6’10
8 Indian Summer Sky 4’17
9 Elvis Presley and America 6’23
10 MLK 2’32

Singles
1. Pride (In The Name Of Love) (Septembre 1984)
2. The Unforgettable Fire (Avril 1985)